שלב המוקדמות של מונדיאל 2014 באזור האירופי ננעל אמש (שלישי) עם תשע עולות אוטומטיות ועוד שמונה נבחרות שתיאבקנה על ארבעה כרטיסים בפלייאוף בחודש הבא. לכבוד סיום הקמפיין, הנה כמה מספרים מעניינים וגם הצדעה לשתי המרעננות הרשמיות של אירופה.
עלו למונדיאל: בלגיה, איטליה, גרמניה, הולנד, שוויץ, רוסיה, בוסניה, אנגליה, ספרד.
פלייאוף: קרואטיה, שבדיה, רומניה, איסלנד, פורטוגל, יוון, אוקראינה, צרפת.
הגרלת הפלייאוף תיערך ב-21 באוקטובר בציריך, המשחקים יתקיימו ב-15 וב-19 בנובמבר.
אנגליה, ספרד, בוסניה ורוסיה השיגו את הכרטיס לברזיל
מקסיקו ניצלה ברגע האחרון ועלתה לפלייאוף, הונדורס במונדיאל
התופעות
בלגיה
השדים האדומים יגיעו למונדיאל ראשון מאז 2002, כשהציפיות מהם אדירות. בלגיה הרשימה עם קמפיין מוקדמות נטול הפסדים, בו תפסה את ראשות בית א' תוך הצגת הגנת ברזל והתקפה ורסטילית. הכישרון העומד לרשותו של מארק וילמוטס בלתי נגמר, כולל כוכבי פרמיירליג (מרואן פלאיני, וינסנט קומפני, אדן הזאר, כריסטיאן בנטקה, רומלו לוקאקו) שנמצאים בשיאם ורובם צעירים. באוקטובר 2010 הייתה בלגיה במקום ה-62 בדירוג פיפ"א, בין אירן לאוגנדה. היום היא כבר שישית. השמיים הם הגבול.
בוסניה
נבחרת אחת מבין העולות מאירופה תעשה היסטוריה עם הופעת בכורה במונדיאל. זוהי בוסניה, שהודחה על ידי פורטוגל בפלייאוף של מונדיאל 2010 וכן בזה של יורו 2012, אבל הפעם עשתה התקדמות נוספת וסיימה כראש בית וראויה לכרטיס האוטומטי. איסלנד תוכל לחקות אותה אם תצלח את שלב הפלייאוף.
קריסת הבריטיות
נקודת שפל לממלכה הבריטית. אנגליה אמנם עשתה את שלה עם המקום הראשון בבית ח', אבל מה עם כל היתר? צפון אירלנד הקדימה רק בנקודה את לוקסמבורג האחרונה בבית ו' וסקוטלנד העבירה עוד קמפיין מחפיר, בו ניצחון הבית היחיד שלה לפחות אפשר לה לסיים לפני וויילס בבית א'. אין עתיד.
המספרים
* רובין ואן פרסי, ששבר את שיא הכיבושים בנבחרת הולנד, הוא מלך השערים במוקדמות באירופה עם 11 כיבושים, אחד יותר מאדין דז'קו. דיאון מקאולי הספיק לכבוש 11 בשמונה משחקים במדי בליז (צפון ומרכז אמריקה) והוא היחיד שהשתווה להולנד.
* אנדורה היא הנבחרת היחידה שלא כבשה שער במהלך שלב המוקדמות.
* היא וסן מרינו הן שתי היחידות שלא השיגו נקודות בקמפיין בפעם השנייה ברציפות (כשבתווך זה קרה להן גם ביורו), אבל לסן מרינו לפחות יש שער אחד להתנחם בו (מול 54 שערי חובה). אנדרה חותמת קמפיין עם יחס שערים של 30:0.
* פרט לרוסיה ובוסניה, כל יתר ראשי הבתים סיימו קמפיין נטול הפסדים. אחוזי ההצלחה הטובים ביותר שייכים להולנד וגרמניה.
* בזכות החמישייה בשבדיה, גרמניה גם עקפה את הולנד בשני שערים וסיימה כמבקיעה המצטיינת של המוקדמות - 36 שערי זכות.
* ההגנה הטובה ביותר שייכת לאלופת העולם ספרד, שהוציאה רק שלושה כדורים מהרשת בשמונה משחקים. בלגיה, יוון, אנגליה ואוקראינה ספגו ארבעה שערים כל אחת, ב-10 משחקים.
* גרמניה היא שיאנית העליות למונדיאל מיבשת אירופה, עם העפלה 16 ברציפות לגביע העולמי. רק ברזיל שהופיעה 20 פעמים מקדימה אותה.
* ויין רוני הפך לשחקן הראשון בתולדות נבחרת אנגליה שמסיים כמלך השערים בשני קמפיינים שונים של מוקדמות המונדיאל (בקמפיין הנוכחי - 7).
* ספרד תוכל להפוך לנבחרת השלישית בלבד שמצליחה להגן על תואר אלופת העולם, אחרי איטליה (1934-1938) וברזיל (1958-1962).
* זו הפעם השניה שפורטוגל תזדקק לשלב הפלייאוף כדי להעפיל למונדיאל. ב-2010 היא ניצחה שם את בוסניה.
* רוסיה תרשום הופעה עשירית בתולדותיה בגביע העולמי, וראשונה מאז 2002.
