חוף השנהב - יפן: הצ'אנס האחרון של הפילים יוצא לדרך

* זה יהיה המפגש הרביעי בין הנבחרות. כל הקודמים היו משחקי ידידות. יפן ניצחה פעמיים 0:1, לפני שחוף השנהב גמלה עם 0:2 במפגש האחרון, ב-2010.

* לנבחרת יפן יש ארבעה ניצחונות בתולדותיה בגביע העולמי. שניים מהם באו בשני המפגשים היחידים שהיו לה מול נבחרות אפריקאיות במפעל (0:2 על טוניסיה ב-2002, 0:1 על קמרון ב-2010).

* ממוצע השערים למשחק של חוף השנהב, 1.5, הוא הטוב ביותר של נבחרת אפריקאית כלשהי בתולדות המונדיאלים.

* דידייה דרוגבה בעט פעמיים בלבד למסגרת במשחקי העבר שלו במונדיאל. שתי הבעיטות הסתיימו בשערים.

* קייסוקה הונדה היה מעורב בשלושה מבין ארבעת השערים האחרונים של יפן במונדיאל (שני שערים ובישול)

* שינג'י אוקזאקי הוביל את טבלת מלך השערים במוקדמות באסיה עם שמונה כיבושים.

* אוקזאקי גם כבש את השער האחרון של יפן בטורניר הקודם, מול דנמרק.

* חוף השנהב לא הפסידה במוקדמות. חמישה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו.

חוף השנהב

לפילים אולי יש נבחרת מזדקנת מעט ובשתי ההופעות היחידות שלהם במונדיאל, בשני הטורנירים האחרונים, הם לא הבריקו במיוחד והודחו כבר בשלב הבתים ועדיין, חוף השנהב מחזיקה בכמה כוכבי על ברמה עולמית ועם ההגרלה שקיבלה, היא בהחלט מאמינה ביכולתה להיות הנציגה האפריקאית הבכירה בטורניר הזה. הנבחרת תסתמך כמובן על שני הסופרסטארים הגדולים ביותר, יאיא טורה, שמגיע אחרי עונה אישית וקבוצתית חלומית במנצ'סטר סיטי ודידייה דרוגבה, שגם בגיל 36 נראה חד כתער במשחקי ההכנה. זה יהיה המשחק היחיד במונדיאל הזה שייפתח בשעת לילה שעון ברזיל ושעת לפנות בוקר שעון ישראל וגם עם זה שתי הנבחרות יהיו צריכות להתמודד כמיטב יכולתן.

יפן

הסמוראים הכחולים מציגים, כמו תמיד, נבחרת נמרצת וחסרת פחד. זה יהיה המונדיאל החמישי ברציפות של היפנים ובדרום אפריקה הם צלחו בצורה מרשימה, בפעם השנייה בתולדותיהם, את שלב הבתים ונעצרו בשמינית הגמר. ליפן, כמו ליריבתה במשחק הראשון בטורניר, יש כמה כוכבים גדולים שיכולים לעשות את ההבדל. הנבחרת של זאקרוני בונה על צמד השינג'ים, קגאווה ואוקזאקי ועל קייסוקה הונדה ומגיעה עם סגל מלא ונטול פצועים.

יאיא טורה - חוף השנהב

הקשר של מנצ'סטר סיטי מגיע אחרי עונת פרמיירליג חלומית, שהסתיימה גם עם אליפות שנייה תוך שלוש שנים וגם עם 20 שערים. עד שמצבו בקבוצה האנגלית יתבהר לאחר העימות שהיה לו עם ראשי המועדון, טורה הוא זה שיצטרך להיכנס לנעליים של דרוגבה המזדקן ולהיות המנהיג של הנבחרת על המגרש. המחלה של חוף השנהב היא העובדה שהנבחרת מאבדת את הראש לפעמים וטורה, עם המנהיגות ועם יכולת כיבוש השערים האדירה שלו, חייב לדאוג שזה לא יקרה.