איראן - ניגריה: מי תשיג ניצחון ראשון מאז 1998?

* זהו המפגש הראשון בין שתי הנבחרות בגביע העולמי.

* שתיהן מחפשות ניצחון ראשון במונדיאל מאז 1998.

* שני משחקי ידידות בוטלו בשנים האחרונות בין איראן לניגריה. המפגש היחיד היה בינואר 1998, אז הניגרים ניצחו 0:1 משער של גארבה לוואל.

* איראן ניצחה רק אחד מתשעת משחקיה במונדיאלים - 1:2 על ארה"ב ב-1998.

* איראן מעולם לא שמרה על שער נקי במסגרת המונדיאל.

* ניגריה לא ניצחה בשמונת משחקיה האחרונים במסגרת המונדיאל (שישה הפסדים, שתי תוצאות תיקו) - זה הרצף הכי גרוע של נבחרת במונדיאל הנוכחי.

* כל שלושת השערים של ניגריה במונדיאל הקודם הגיעו ממצבים נייחים (פנדל, כדור חופשי ואחד אחרי הוצאת חוץ).

* וינסנט אניימה שמר העונה 21 פעמים על שער נקי במדי ליל הצרפתית - יותר מכל שוער אחר בחמש הליגות הבכירות באירופה.

איראן

קרלוס קיירוש הבין במשחקי ההכנה עד כמה גדולה הבעיה שלו בחלק הקדמי. אירן החזיקה בכדור והניעה אותו היטב עד אזור רחבת ה-16, אבל התקשתה לייצר מצבים וכבשה רק שער אחד, אם כי לא הפסידה בארבעת משחקי הידידות שלה. ההגנה היא הכוח של איראן, שספגה רק חמישה שערים ב-10 משחקי המוקדמות שלה. קיירוש שכנע את אשקן דז'אגה ורזה גוצ'אנז'אד לייצג את איראן, והם אמורים לתת מענה לבעיית ההתקפה.

ניגריה

אלופת אפריקה שואפת לשחזר לפחות את הישג השיא שלה מהמונדיאלים ב-1994 ו-1998, אז העפילה לשמינית הגמר. הנשרים עלו ללא הפסד מהמוקדמות, אך מנגד לא ניצחו במשחקי ההכנה. למרות זאת, סטפן קשי לא מודאג: "אני רק צריך לדאוג שהשחקנים יבינו את סגנון המשחק שאני דורש ויחזרו לקצב אליו היינו רגילים". וינסנט אניימה הוא העוגן בין הקורות, כשבקישור יוצב ג'ון אובי מיקל בעמדה קדמית יותר ועמנואל אמניקה יהיה בחוד.

ג'ון אובי מיקל - ניגריה

שחקנה של צ'לסי צריך להניע את משחק ההתקפה של ניגריה ולהוביל אותה לניצחון ראשון במונדיאל מאז 1998, שאולי יסלול את הדרך להעפלה לשלב הבא. קשי מעניק לו יותר חופשיות בקישור, ואולי בנבחרת בה כבר כבש ארבעה שערים ימצא השחקן את הרשת, בניגוד לשער ליגה אחד שיש לו בשמונה עונות בצ'לסי.