מאזן השוערות הטוב ביותר באירופה. וינסנט אניימה(צילום: GettyImages)
מפתחות והכנות
איראן
קרלוס קיירוש הבין במשחקי ההכנה עד כמה גדולה הבעיה שלו בחלק הקדמי. אירן החזיקה בכדור והניעה אותו היטב עד אזור רחבת ה-16, אבל התקשתה לייצר מצבים וכבשה רק שער אחד, אם כי לא הפסידה בארבעת משחקי הידידות שלה. ההגנה היא הכוח של איראן, שספגה רק חמישה שערים ב-10 משחקי המוקדמות שלה. קיירוש שכנע את אשקן דז'אגה ורזה גוצ'אנז'אד לייצג את איראן, והם אמורים לתת מענה לבעיית ההתקפה.
ניגריה
אלופת אפריקה שואפת לשחזר לפחות את הישג השיא שלה מהמונדיאלים ב-1994 ו-1998, אז העפילה לשמינית הגמר. הנשרים עלו ללא הפסד מהמוקדמות, אך מנגד לא ניצחו במשחקי ההכנה. למרות זאת, סטפן קשי לא מודאג: "אני רק צריך לדאוג שהשחקנים יבינו את סגנון המשחק שאני דורש ויחזרו לקצב אליו היינו רגילים". וינסנט אניימה הוא העוגן בין הקורות, כשבקישור יוצב ג'ון אובי מיקל בעמדה קדמית יותר ועמנואל אמניקה יהיה בחוד.
ירוץ באגף ימין. אשקן דז'אגה(צילום: רויטרס)
יעמוד למבחן
ג'ון אובי מיקל - ניגריה
שחקנה של צ'לסי צריך להניע את משחק ההתקפה של ניגריה ולהוביל אותה לניצחון ראשון במונדיאל מאז 1998, שאולי יסלול את הדרך להעפלה לשלב הבא. קשי מעניק לו יותר חופשיות בקישור, ואולי בנבחרת בה כבר כבש ארבעה שערים ימצא השחקן את הרשת, בניגוד לשער ליגה אחד שיש לו בשמונה עונות בצ'לסי.
בנבחרת הוא דווקא כובש. ג'ון אובי מיקל(צילום: רויטרס)