ארגנטינה-בלגיה: "כל נבחרת עם שחקן כמו מסי תהיה תלויה בו"

* בלגיה וארגנטינה תפגשנה בפעם החמישית והמאזן עד כה: שלושה ניצחונות לאלביסלסטה וניצחון בודד לשדים האדומים.

* המפגש האחרון בין הנבחרות התקיים בחצי גמר מונדיאל 1986. דייגו מראדונה כבש בדקה ה-51, הכפיל בדקה ה-63 וארגנטינה ניצחה 0:2 בדרך לתואר.

* ארגנטינה ניצחה ב-8 מתוך 9 המשחקים האחרונים שלה במונדיאל. ההפסד היחיד שלה היה מהדהד: 4:0 לגרמניה ברבע הגמר ב-2010.

* ארגנטינה לא עברה את רבע גמר המונדיאל מאז 1990.

* בלגיה הגיעה לרבע הגמר בפעם השנייה בתולדותיה. הפעם הראשונה הייתה כמובן ב-1986.

* כל 6 השערים של בלגיה במונדיאל נכבשו אחרי הדקה ה-70. 4 מתוכם הובקעו על ידי שחקנים מחליפים.

* יש למה לצפות: ארגנטינה (83) ובלגיה (80) מוליכות את המונדיאל בבעיטות לכיוון השער.

* לאו מסי צועד במקום הראשון בכמות דריבלים במונדיאל (24) ובכמות מצבים שהוא יצר לחבריו לנבחרת (18).

* חאבייר מסצ'ראנו מוביל את המונדיאל בכמות תיקולים מוצלחים: 18 מתוך 22.

* במשחק שמינית הגמר נגד ארה"ב, קווין דה ברוין מסר 10 פעמים כדורים לשחקן שבעט לשער. יותר מכל שחקן אחר במונדיאל הנוכחי.

* בלגיה מעולם לא הפסידה במשחק בו טיבו קורטואה עמד בין הקורות שלה. 21 משחקים.

האלביסלסטה ממשיכים לחלום על תואר עולמי ראשון מאז 1986, אבל לפני כן הם יצטרכו לעלות לחצי הגמר בפעם הראשונה מאז 1990. ליאונל מסי שכבש ארבעה שערים ובישל אחד נוסף, מבריק בינתיים, אבל בארגנטינה מבינים שנגד יריבה חזקה וכשרונית כמו בלגיה, הוא יצטרך עזרה מהחבורה שמסביבו - דבר שלא תמיד קרה בטורניר עד עכשיו.

המאמן אלחנדרו סאבלה יחסר את המגן השמאלי מרקוס רוחו בגלל כרטיסים צהובים, וחוסה בסאנטה צפוי למלא את מקומו. סאבלה גם מתלבט בין אסקיאל לאבצי למקסי רודריגס בחלק הקדמי, זאת אחרי שחלוץ נאפולי לא הצטיין במשחק נגד שוויץ. מעבר לכך, ההרכב צפוי להישאר זהה לזה שפתח בשמינית הגמר.

במשטרת ברזיליה מצפים לכ-100 אלף ארגנטינאים שיגיעו לעודד את הנבחרת המקומית, כשרובם יישארו מחוץ לאצטדיון. במשטרה נערכים להפרות סדר וקיבלו מהשלטונות בארגנטינה את שמותיהם של 2,000 חוליגנים שמוכרים לרשויות החוק. הנוכחות הבלגית ביציעים תהיה צנועה הרבה יותר, כ-1,200 אוהדים בלבד.

מאמן ארגנטינה, אלחנדרו סאבלה, אמר היום במסיבת העיתונאים: "אני עדיין לא יודע מה ההרכב הסופי, אבל יש לי איזשהו רעיון. כל נבחרת שמחזיקה שחקן כמו מסי אצלה תהיה תלויה בו מאוד, אבל כל האחרים גם עובדים קשה. לפני ארבע שנים, כולם ביקרו את מסי. עכשיו כולם אומרים שאנחנו תלויים רק בו. זה לא פשוט עבורו".

המאמן הוסיף: "אנחנו צריכים לבוא ולשחק, זה הכול, בלי שטויות. אנחנו הארגנטינאים תמיד חושבים שאנחנו יותר ממה שאנחנו באמת. אם לא נעפיל, זה יהיה מאוד מתסכל, אבל יש מולנו יריבה נהדרת עם דור זהב".

אחרי ששרדו מותחן נגד ארה"ב, בבלגיה מתכוננים למבחן הקשה ביותר שלהם עד כה במונדיאל. הסגל הנוצץ של השדים האדומים היווה הבטחה גדולה ובינתיים הוא מקיים, אבל עכשיו עומד על הפרק מבחן מסוג חדש.

המאמן מארק וילמוטס שאב עידוד מהחזרה לכשירות של תומאס ורמאלן, והוא מתלבט האם להציב אותו בהרכב. רומלו לוקאקו שנכנס כמחליף נגד ארה"ב והצטיין עם שער ובישול, צפוי לחזור להרכב במשחק על חשבונות של דיבוק אוריגי.

"אני נזכר בתקופה שלי בשאלקה, כשזכינו בגביע אופ"א", אמר וילמוטס, "הפיזיותרפיסט של הקבוצה אמר לי אז שאם אתה כבר ברבע הגמר, שער אחד יכול להספיק בשביל להגיע למשחק על התואר. זו השאיפה שלנו - להגיע לגמר".

טיבו קורטואה (בלגיה)

השוער הצעיר, אלוף ספרד ופיינליסט ליגת האלופות, מעולם לא הפסיד משחק בנבחרת בלגיה. אבל כנראה שהוא לא מכולם לא נתקל ביריבה כמו זו שהוא ישחק נגדה בברזיליה. קורטואה יהיה האיש שיתמודד עם הניסיונות של האלביסלסטה, מי שצריך לעצור ולצנן את ההתלהבות של הנבחרת הדרום אמריקאית. השוער בן ה-22 לא ספג מלאו מסי בשבעת המפגשים האחרונים בין אתלטיקו מדריד לברצלונה ואם גם הפעם הוא ייצא מהדו קרב הזה כשידו על העליונה, הסיכוי של בלגיה לנצח יגדל פלאים.