מהו הגיל האידיאלי להגיע למונדיאל ובאיזה גיל שחקן כדורגל יכול למצות את מלוא הפוטנציאל שלו? במחקר שפורסם היום (שישי) ב-BBC מתברר שמסקירה של 19 טורנירי הגביע העולמי שנערכו עד היום (מ-1930 ועד 2010) עולה כי הגיל הממוצע המושלם ביותר להיות שחקן כדורגל הוא 27.5. הגיל הזה חושב על פי ממוצעי הגילאים של כל הנבחרות שזכו עד היום בגביע.
הגיל הממוצע המקסימלי של הנבחרת שזכתה עד היום בטורניר הוא 30.7 כאשר שחקני נבחרת ברזיל ב-1962 נחשבים לבוגרים ביותר. לעומת זאת, הגיל הצעיר ביותר (25.7) היה של שחקני נבחרת ארגנטינה ב-1978. לפני ארבע שנים הגיל הממוצע של ספרד, אלופת העולם היוצאת, היה 27.3.
הממצאים הללו גם באים לידי ביטוי בצורה טובה במונדיאל הנוכחי. אם מחשבים את ממוצעי 32 הנבחרות שהשתתפו בטורניר מגיעים ל-27.4. ניגריה, אגב, הייתה הצעירה ביותר (24.4) וארצות הברית המבוגרת ביותר (29.5). בכל מקרה, המדדים שנלקחים בבדיקה הזו הם גילאי ה-11 שפותחים במשחקים, וזה לא כולל את המחליפים.
ואם מסתכלים על שתי הפיינליסטיות, גרמניה וארגנטינה, מגלים ששתיהן התייצבו למשחקי חצי הגמר עם ממוצע גילאים כמעט זהה. הנבחרת של יואכים לב עמדה על ממוצע גילאים של 27.7 וקרובה יותר לממוצע, בעוד ארגנטינה עם 28.4.
והנה עוד כמה נבחרות בולטות וממוצעי הגילאים שלהן בשלב הבתים: פורטוגל 29.2, ארגנטינה 28.7, ספרד 28.7, איטליה 28.2, ברזיל 27.8, אנגליה 27.4, צ'ילה 27.2, הולנד 27.1, צרפת 26.5, גרמניה 26.4, ניגריה 24.4. בחצי הגמר: ברזיל 28.3, גרמניה 27.7, הולנד 27.5, ארגנטינה 28.4.