רוסיה - מצרים: מוחמד סלאח אמור לפתוח, המארחת דווקא שמחה מכך

מארחת הטורניר לא היתה יכולה לבקש משחק פתיחה טוב יותר, ועם 0:5 מהדהד על ערב הסעודית חיסלה בבת אחת את מרבית הספקות שהיו סביב הנבחרת. ניצחון מחר ישלח את הרוסים לשמינית הגמר, כשמלבד אלן דזגוייב שנפצע במשחק הפתיחה, יהנה סטניסלב צ'רצ'סוב מסגל מלא ויקפיץ מחר להרכב את דניס צ'רישב, שקם מהספסל והיה נפלא מול הסעודים.

לא רק במצרים, גם ברוסיה הסיפור הגדול הוא כשירותו של מוחמד סלאח. "אני מקווה מאוד שהוא ישחק", אמר צ'רצ'סוב, "הוא יבדר את האוהדים, לא רק את אלה של מצרים אלא את כל העולם. הוא מסוג השחקנים שמדליקים משחקים וטורנירים שלמים. אבל למצרים יש עוד שחקנים ברמה גבוהה, עם כדורגל מודרני".

אף שחסרו את כוכבם הגדול מוחמד סלאח, הפרעונים נראו טוב מאוד מול אורוגוואי והחזיקו מעמד עד הדקה ה-89, אך נגח פנימה חוסה חימנס וקבע 0:1 לדרום אמריקאיים. כעת מצרים תנסה להתאושש, במשחק שיהיה עבורה חיים או מוות: הפסד יחרוץ את גורלה, תיקו יותיר לה סיכוי להעפיל לשמינית, וניצחון יחזיר אותה חזק לתמונה.

לאחר שבילה את 90 הדקות הראשונות של המונדיאל על הספסל, מחר סלאח אמור לפתוח בהרכב ולהעניק לחבריו את הדחיפה לה היו זקוקים אחרי ההפסד הכואב.

* במשחק הפתיחה שלה, כבשה רוסיה יותר שערים משכבשה בכל המונדיאל הקודם (חמישה לעומת שניים).

* מדובר בניצחון הגדול ביותר בתולדות משחקי הפתיחה, בצוותא עם ה-0:5 של ברזיל על מקסיקו ב-1954.

* מצרים עדיין מחפשת אחר ניצחון בכורה בגביע העולמי, לאחר שלא הצליחה לעשות כך ב-1934 וב-1990, ובמשחק הפתיחה של הטורניר הנוכחי נכנעה לאורוגוואי.

* במהלך קמפיין המוקדמות, הבקיע מוחמד סלאח 71 אחוז משעריה של מצרים.

* שתי הנבחרות מעולם לא נפגשו.