כשהעשן התפזר אחרי הגרלת מונדיאל 2022, רבים היו בטוחים שקרואטיה ובלגיה יגיעו למשחק ביניהן במחזור האחרון של בית ו' עם מאזן מושלם, כרטיס לשמינית הגמר והרכבים משניים. בפועל, שתי האירופיות איבדו נקודות נגד מרוקו וכך הפך המשחק ביניהן (17:00, ספורט2) למותח במיוחד.
- קרואטיה זקוקה לתיקו כדי להבטיח העפלה לשמינית הגמר.
- בלגיה זקוקה לניצחון כדי להבטיח כרטיס לשמינית הגמר.
- שתיהן עדיין יכולות לעלות ביחד. כדי שזה יקרה הן צריכות להיפרד בתיקו ושבמשחק המקביל מרוקו תפסיד לקנדה בהפרש של לפחות ארבעה שערים. אפשרות נוספת היא שבלגיה תנצח בהפרש של שער אחד ובמשחק המקביל מרוקו תפסיד לקנדה.
בית ו'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מרוקו3 2 1 0 1-4 7 2 קרואטיה3 1 2 0 1-4 5 3 בלגיה3 1 1 1 2-1 4 4 קנדה3 0 0 3 7-2 0
קרואטיה
קרואטיה לא תוכל להופיע בהרכב מלא מחליפים כי היא חייבת לפחות תיקו בשביל לעלות, ותשאף לסיים במקום הראשון בבית כדי אולי להימנע ממפגש עם ספרד ולשחק נגד יפן או קוסטה ריקה אם גרמניה תפשל (למרות שבבית ה' הכול עדיין פתוח לחלוטין).
האמון של זלטקו דאליץ' בליבאיה ואנדריי קרמאריץ' בחלק הקדמי השתלם והם אמורים להמשיך בו ביחד עם איבן פרישיץ' הגדול. למאמן יש התלבטויות בעיקר בחולייה האחרונית, שם יוסיפ יוראנוביץ' ויוסיפ סטנישיץ' נאבקים על עמדת המגן הימני ובורנה סוסה ובורנה בארישיץ' על עמדת המגן השמאלי.
בלגיה
בלגיה מגיעה אחרי ימים סוערים ומלאי רפש, שכללו דיווחים על בעיות חברתיות קשות, עימותים, מחנאות וכו'. השדים האדומים מבינים שהם לא יכולים לבנות על תיקו בשביל העפלה ושהם חייבים ניצחון והשאלה היא האם השחקנים יצליחו לשים בצד את הסכסוכים. מעבר לכך, כמובן שגם היכולת חייבת להיות משופרת באופן דרסטי.
רומלו לוקאקו, כנראה השחקן הכי פחות מסוכסך בקרב הבכירים ומי ש"מקובל" על כולם, כנראה יפתח בחוד למרות שהוא עדיין לא כשיר לחלוטין. הצפי הוא שהוא יפתח במקום מישי בטשואיי ושגם יאניק קראסקו ויורי טילמאנס ישובו ל-11. מה לגבי אדן הזאר שסופג ביקורת אדירה על היכולת? מוקדם מאוד לדעת, אבל ייתכן שהוא יסופסל. אמאדו אונאנה מוצהב וייעדר.
טריוויה
* שתי הנבחרות נפגשו 8 פעמים מאז פירוק יוגוסלביה והמאזן די מאוזן: 3 ניצחונות לכל נבחרת ועוד 2 תוצאות תיקו.
* בלגיה ניצחה בשני המפגשים האחרונים: 0:1 במשחק ידידות ב-2021 ו-1:2 במוקדמות המונדיאל ב-2013. רומלו לוקאקו כבש את שלושת השערים של השדים האדומים.
* טיבו קורטואה צפוי להיכנס למועדון ה-100 המפורסם של בלגיה, שבו חברים כרגע שישה שחקנים נוספים - כולם חלק מהסגל הנוכחי: יאן ורטונגן, אקסל ויטסל, טובי אלדרווירלד, אדן הזאר, דריס מרטנס ורומלו לוקאקו. לקווין דה בראונה יש 96 הופעות וגם הוא בדרך.
הרכבי הקבוצות
המנצחת בבית ו' תשחק בשמינית הגמר נגד השנייה בבית ה'. המנצחת של בית ה', תפגוש את סגנית בית ו'.