אנגליה תנסה להימנע מסנסציה, פודן: "מאוכזב שלא פתחתי יותר"

לאחר ה-2:6 המהדהד על איראן במחזור הפתיחה, אכזבה אנגליה עם 0:0 מול ארצות הברית, לפני שהתאוששה ועלתה לשמינית הגמר מראש הבית, בזכות 0:3 נינוח על ויילס. כעת מצפה לה הגרלה נוחה בשמינית הגמר, שאמורה לשלוח אותה לרבע הגמר בפעם הרביעית בלבד מאז 1990. היריבה הבאה של המנצחת תגיע מהמשחק בין צרפת ופולין.

גארת' סאות'גייט נהנה מסגל פחות או יותר מלא, להוציא את בן ווייט ואת ג'יימס מדיסון, שעדיין לא כשיר ב-100 אחוז ובכל מקרה לא אמור היה להילקח בתמונת ההרכב. לפי הערכות באנגליה, מרכוס רשפורד אמור לפתוח לצד הארי קיין בחלק הקדמי, כשעל המקום הנוסף נאבקים פיל פודן ובוקאיו סאקה. "אני מאוכזב שלא פתחתי ביותר משחקים, אבל זה חלק מהטורניר הזה", הודן כוכב מנצ'סטר סיטי. "יש פה תחרות גדולה, כולם כובשים וכולם הוכיחו את עצמם, אז לגארת' יש כאב ראש. נראה מה יקרה".

"מאוד התרשמנו מסנגל", אמר סאות'גייט במסיבת העיתונאים. "אנחנו יודעים שמדובר באלופת אפריקה, נבחרת גאה עם הרבה אמונה. יש לה שחקנים נהדרים שיכולים לגרום לנו בעיות. אליו סיסה עשה עבודה נהדרת. אנחנו מודעים לגודל המשימה שמחכה לנו".

אלופת אפריקה הראתה הרבה אופי, עמדה בלחץ במשחק המכריע שלה מול אקוודור והעפילה לשמינית הגמר בפעם השנייה בתולדותיה. כעת היא מקווה להשוות את הישג השיא שלה - רבע הגמר ב-2002, כשמאמנה הנוכחי אליו סיסה שימש אז כשחקן. מלבד סאדיו מאנה שנעדר כמובן מהטורניר, תחסר סנגל גם את אידרסיה גיי המושעה, בעוד שייקו קויאטה שנפצע במשחק מול הולנד נפצע בספק מסוים. גם סיסה עצמו, אגב, בספק, בשל מחלה שגרמה לו להחמיץ את שתי מסיבות העיתונאים האחרונות.

בהיעדרו, ניצב עוזרו רג'יס בוגיירט אל מול העיתונאים ואמר היום: "הדרך הכי טובה להתכונן למשחק היא להיות רגועים, ממוקדי מטרה. המטרה שלנו ברורה - לעבור את שמינית הגמר. לרבים מהשחקנים שלנו יש ניסיון מול שחקני פרמיירליג, אני מקווה שזה יעזור להם מחר".

* זהו המפגש הראשון אי פעם בין שתי הנבחרות.

* ב-12 הפעמים הקודמות שאנגליה פגשה יריבה לא מוכרת לה במונדיאל בפעם הראשונה, היא רשמה שבעה ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו והפסד בודד.

* אנגליה לא הפסידה ב-20 משחקיה מול יריבות אפריקאיות. במונדיאל, פגשה יריבות אפריקאיות שבע פעמים ולא ירדה מנוצחת (ארבעה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו).

* אם תנצח, אנגליה תעפיל לרבע הגמר בפעם השנייה ברציפות - דבר שלא עשתה מאז 2002 ו-2006 (בשני המקרים נעצרה ברבע הגמר).

* סנגל רשמה שלושה ניצחונות, תיקו ושני הפסדים בששת המפגשים שלה עם יריבות אירופאיות במונדיאל.

* מרכוס רשפורד הפך לשחקן יונייטד הראשון מאז בובי צ'רלטון ב-1966 שכובש שלושה שערים או יותר במונדיאל.

יפן - קרואטיה (17:00)
ברזיל - דרום קוריאה (21:00)