בזמן שארגנטינה חוגגת ניצחון שני ברציפות במונדיאל והעפלה לשמינית הגמר, עם הרבה תקוות ואופטימיות למרות היכולת הלא סוחפת, נמשך המאבק המתוקשר של נשיא ההתאחדות חוליו גרונדונה ודייגו מראדונה.
מתברר שמראדונה, שהגיע למשחק בבלו הוריזונטה עם בתו, עזב את האצטדיון מספר דקות לפני הסיום, ופספס את שער הניצחון המתוק של ליאו מסי ב-0:1 מול איראן. גרונדונה הסתכסך עם מראדונה ושמע את כוכב העבר אומר לפני הטורניר ש"אני מקווה שהנבחרת תצליח, אבל שהוא ייכשל". מיד לאחר השער של מסי גרונדונה שלח עקיצה למראדונה, וצעק במגרש: "רק הלכה המחלה, ואנחנו מנצחים".
התגובה של מראדונה לא איחרה לבוא. שעות לאחר סיום המשחק, הוא התארח בתוכנית טלוויזיה והסביר: "טיפש ומסכן. ארגנטינה ניצחה בזכות מסי, אין קשר לזה שעזבתי". לסיום, זה המסר שהיה לו לעבר גרונדונה:
עם זאת, בארגנטינה לא רגועים מהיכולת, וחאבייר מסצ'ראנו, מהמצטיינים בשורות האלביסלסטה, אמר ש"לא היינו במיטבנו, אבל נלחמנו עד השנייה האחרונה. זה מסי, אולי הוא לא נוצץ, אבל מנצח לך את המשחק. נכון, ניצחנו, אבל בטורניר כזה, אתה חייב להשתפר כל הזמן". מסצ'ראנו הודה לקהל ואמר ש"אני רוצה להודות לאוהדים האלה, זה כבוד גדול עבורי לשחק עבורם ועבור הנבחרת, לא האמנתי שתגיע לכאן כזו כמות. הלוואי ויגיעו יותר, וזה רק ישתפר".
ב"לה נאסיון" נכתב ש"חדר ההלבשה של ארגנטינה סוגד לרגליים של ליאו מסי, האיש עם רגל שמאל הקסומה, שהציל את הנבחרת, הגאון שהפך את הנסיעה של רבבות לראויה". אנחל די מריה טוען ש"לא קל לנבחרת גדולה לשחק במונדיאל, תראו איך ספרד ואנגליה כבר עפו מהטורניר. הכי חשוב זה לנצח ולהעפיל שלב, ונקווה שנלך ונשתפר".
* מהמארגנים נמסר כי מספר אוהדי ארגנטינה חוליגנים מארגון "בארהבראבאס" נעצרו בבלו הוריזונטה במהלך המשחק מול איראן. הם שוחררו רק לאחר שהובהר להם שיש להם 72 שעות לעזוב את המדינה או שיעמדו בפני גירוש. המשטרה הברזילאית עבדה בשיתוף פעולה עם משטרת ארגנטינה, כשלמעשה, יותר מ-200 שוטרים מ-31 מדינות שונות ומהאינטרפול משתפים פעולה כדי למנוע התפרעויות בטורניר.
ברגע האחרון, הגיע המושיע. מסי חוגג עם אגוארו (GettyImages , Ian Walton)1 מתוך 21
כמה שזה לא הגיע לו. חגיגי סופג (רויטרס)2 מתוך 21
כמעט והחליקו. מסי ודי מריה נושמים לרווחה (רויטרס)3 מתוך 21
עכשיו הוא יכול לחגוג. רומרו מאושר (רויטרס)4 מתוך 21
אוי, כמה שזה כואב. שחקני איראן שבורים (AP)5 מתוך 21
גם הוא לא מאמין. מראדונה (AP)6 מתוך 21
גם הוא לא הצליח למצוא את הרשת. אגוארו (AP)7 מתוך 21
זהירות: רגל. אגוארו מול פולאדי (רויטרס)8 מתוך 21
זה היה כל כך קשה. מסי (GettyImages , Quinn Rooney)9 מתוך 21
מזהים את כל הפרצופים של כוכבי ארגנטינה? (AP)10 מתוך 21
עשרות אלפי ארגנטינאים מילאו את האצטדיון (רויטרס)11 מתוך 21
גם לנבחרת איראן יש נציגות ביציעים (רויטרס)12 מתוך 21
תעמוד בלחץ? נבחרת איראן (GettyImages , Quinn Rooney)13 מתוך 21
מצד שני, הלחץ על החבר'ה האלה גדול יותר (GettyImages , Ronald Martinez)14 מתוך 21
כמה עשרות אוהדים ציינו 20 שנה לפיגוע בבואנוס איירס (AP)15 מתוך 21
הרגע שלו. מסי (AP)16 מתוך 21
איזה גול. מסי כובש (AP)17 מתוך 21
מבורך מבורך מבורך. מסי (GettyImages , Ian Walton)18 מתוך 21
איזה איראני קיבל את החולצה שלו? מסי (AP)19 מתוך 21
הגדול מכולם. מסי (GettyImages , Ronald Martinez)20 מתוך 21
איפה המסע ייגמר? מסי (GettyImages , Paul Gilham)21 מתוך 21
