ליאונל מסי ספג לא מעט ביקורות על העונה שלו בברצלונה. אולם, כוכב נבחרת ארגנטינה הגיע בגדול למונדיאל הזה ואתמול (רביעי) הוליך את האלביסלסטה ל-2:3 מרתק על ניגריה עם צמד אישי שהעלה את מאזנו לארבעה שערים במונדיאל. אחמד מוסא מניגריה ענה פעמיים עם צמד משלו, אבל מרקוס רוחו הכריע (50). למרות ההפסד של הנשרים, גם הם עלו לשמינית הגמר מהמקום השני בזכות הניצחון של בוסניה במשחק המקביל על איראן. הניגרים יפגשו את צרפת בשלב הבא, ארגנטינה תפגוש את שוויץ.
בינתיים ארגנטינה מודאגת מהמצב של קון אגוארו, שהוחלף בדקה ה-35. אחראי שלא כבש בשני המשחקים הראשונים ונראה חלוד, החלוץ המצוין סובל ממתיחה בשריר, בתקווה שלא מדובר בקרע.
המספרים
* מסי כבש שלושה מחמשת שעריו במונדיאל מחוץ לרחבה.
* זו הפעם ראשונה בתולדות גביע העולם ששתי הקבוצות כובשות בחמש הדקות הראשונות של המשחק.
* ניגריה כבשה את השער המהיר ביותר שלה במונדיאלים, שגם היה השוויון המהיר ביותר אי פעם בגביע העולם.
* מסי הוא הארגנטינאי השני שכובש בשלושת משחקי שלב הבתים של גביע העולם, אחרי עומאר קורבאטה ב-1958.
* מסי עם 24 שערים ב-28 משחקים בארגנטינה תחת אלחנדרו סאבלה.
* הפעם האחרונה שבה ארגנטינה כבשה שער במונדיאל מכדור חופשי הייתה ב-1982: פסארלה נגד איטליה.
* מרקוס רוחו כבש בבעיטה הראשונה שלו לשער בטורניר.
* ליאונל מסי הצטרף לדייגו מראדונה כשחקן הארגנטינאי היחיד שכובש ארבעה שערים רצופים במשחקי המונדיאל.
* ניגריה היא הנבחרת האפריקאית הראשונה שכובשת יותר משער אחד מול ארגנטינה במונדיאל.
* זו הפעם הראשונה מאז מונדיאל 1966 שהתוצאה מגיעה ל-2:3 כבר בדקה ה-50.
* מסי כבש ארבעה שערים מחמש בעיטות למסגרת במונדיאל.
* השער השני של אחמד מוסא שם אותו ככובש המצטיין של ניגריה במונדיאלים לצד עם אוצ'ה, אמוניקה ואמוקאצ'י.
* ניגריה היא הנבחרת האפריקאית הראשונה בהיסטוריה שמגיעה שלוש פעמים לשלב הנוקאאוט במונדיאל. גאנה תוכל להצטרף אליה מחר.
* זו הפעם השנייה בהיסטוריה שארגנטינה מנצחת משחק במונדיאל 2:3. הפעם הקודמת? הגמר ב-1986 מול מערב גרמניה.
* לאניימה היו 10 הצלות במשחק מול ארגנטינה. יותר מכל שוער אחר במשחק בודד במונדיאל הזה עד כה.
* סטפן קשי הפך למאמן האפריקאי הראשון שמוביל נבחרת מהיבשת השחורה לשמינית גמר מונדיאל.
ליאונל מסי, שהיה האיש של ארגנטינה פעם נוספת עם צמד נהדר, אמר: "מצאנו את השטחים הפנויים בהגנה שלהם והיו לנו המון הזדמנויות לכבוש. הכי חשוב זה שהשתפרנו מהמשחק הקודם. מה שאנחנו מקבלים כאן מהקהל שלנו זה מדהים ומרגש. אנחנו ממשיכים בחלום שלנו, זה כל מה שאנחנו רוצים כרגע".
מי שהגיע לראות את מסי בפעולה הוא מאמן ברצלונה לשעבר, פפ גווארדיולה. מסי המופתע לא ידע על כך דבר, ואמר: "לא ידעתי על זה. לא דיברתי איתו, אבל אני שמח שהוא הגיע כדי לראות את המשחק".
חאבייר מסצ'ראנו: "שיחקנו אחרת ובקצב שונה. יש מצבים שבהם גרמנו נזק בשלוש רבעי המגרש. זה היה המשחק הכי פיזי שלנו, יש לנו הרבה דברים טובים לקחת מהמשחק הזה".
ב"אס" ניתחו את ההופעה של מסי כאשר הפרשן מויסס לורנס כתב: "ליאו נראה טוב בבית בביירו ריו. הוא כל הזמן מחפש את הכדור, לוקח סיכונים ומשחרר את הלחץ עבור ארגנטינה עם הגיחות האינטליגנטיות שלו במחצית המגרש של ניגריה. הוא יודע שכשקון אגוארו פצוע, שאר הנבחרת נשענת עליו להיות נושא הדגל". ב"אולה" כינו את הקפטן "קייזר מסי".
פבלו סבאלטה הזהיר את חבריו ואמר ש"מעכשיו זה קרבות לחיים ולמוות, טעות אחת ואתה בחוץ. זה טורניר מאוד שוויוני, נבחרות שהיו פייבוריטיות כבר הודחו, לא היה קל. נהיה חייבים להשתפר".
מאמן ארגנטינה, אלחנדרו סאבלה, אמר בסיום: "היה לנו משחק טוב. יצרנו מצבים ליד השער, יש לנו נבחרת עם יכולות התקפיות מצוינות. לאגוארו יש פציעה בשריר והוא ייבדק מחר. את מסי החלפתי כדי לשמור עליו. הנבחרת שלנו נראתה טוב יותר מאשר במשחק הקודם, אנחנו נכנסים לקצב. אני מרוצה שסיימנו את הבית עם מאזן מושלם, אבל עדיין צריך להשתפר".
סטפן קשי, מאמנה של נבחרת ניגריה שהפך לאפריקאי הראשון שמוביל נבחרת מהיבשת השחורה לשמינית הגמר כמאמן, החמיא למסי: "הוא מכוכב אחר, הוא מיופיטר. הוא שונה מכולם, חתיכת שחקן".
על העפלתה של ניגריה אמר: "אני מרוצה מהמחצית השנייה שלנו ומההצלחה בסופו של דבר בשלב הבתים. נתנו יותר מדי כבוד לארגנטינה במחצית הראשונה ולא אהבתי את זה. אחר כך השתפרנו. אתם תמיד שואלים אותי אם יהיה שיפור במשחק הבא. אני מקווה שכן. אנחנו צריכים להשתפר בכל תחום".
החלוץ שולה אמאובי החמיא למאמנו: "קשי הוא אגדה ואחד המאמנים הכי טובים איתם עבדתי. הוא לקח איתי צ'אנס גדול, תמיד אהיה אסיר תודה".
עדכון ראשון: 25.6, 21:00