קוסטה ריקה - יוון: "היריבה שהכי פחות ציפינו לה"

* יוון וקוסטה ריקה מעולם לא נפגשו לפני כן. המשחק ברסיפה יהיה הראשון ביניהן אי פעם.

* יוון תופיע בפעם הראשונה אי פעם בשמינית גמר המונדיאל. קוסטה ריקה עשתה את זה פעם אחת, במונדיאל 1990. היא הובסה אז 4:1 על ידי צ'כוסלובקיה.

* יוון ניצחה 7 משחקים בטורנירים גדולים (מונדיאל ויורו). אף אחד מהניצחונות הללו לא היה בהפרש של יותר משער אחד.

* קוסטה ריקה ספגה רק שער אחד עד כה, כמו בלגיה ומקסיקו. וכמו בלגיה, הכדור שהיא הוציאה מהרשת היה רק אחרי פנדל.

* אל תצפו ליותר מדי מהמחצית הראשונה. קוסטה ריקה כבשה את 4 השערים שלה בטורניר הנוכחי מהדקה ה-44 ואילך. יוון כבשה את כל 4 השערים שלה בתולדות המונדיאלים אחרי הדקה ה-42.

* יוון ניצחה רק ב-2 מתוך 9 המשחקים שלה במונדיאלים. שני הניצחונות הללו היו נגד נבחרות אפריקאיות (ניגריה וחוף השנהב).

* הפנדל המוצלח של יורגוס סמאראס נגד חוף השנהב, היה הבעיטה היחידה שלו למסגרת ב-270 דקות משחק בטורניר הנוכחי.

* חורחה לואיס פינטו הוא אחד משלושה מאמנים קולומביאנים שהתחילו את הטורניר. הוא גם היחיד שעדיין שם אחרי ההדחות שריינאלדו רואדה (אקוודור) ולואיס פרננדו סוארס (הונדורס) מצאו את עצמם בחוץ.

המאמן חורה לואיס פינטו ימשיך עם המערך 5:4:1 שבעזרתו קוסטה ריקה הפכה להפתעת הטורניר, ובאין מורחקים ופצועים, עומד לרשותו סגל מלא. כריסטיאן בולאניוס עשוי לחזור להרכב על חשבון רנדאל ברנס. מייקל אומאניה כנראה יפתח במקום רוי מילר שעלה בהרכב מול אנגליה.

הקשר ילצין טחדה אמר: "חשבנו על קולומביה וחוף השנהב, ובסוף קיבלנו את היריבה לה הכי פחות ציפינו. עכשיו נצטרך להחליף את הדיסק. אנחנו לא רגילים לשחק נגד נבחרות שמחכות מאחור ולא מרבות לתקוף. בשלב הבתים נאבקנו בנבחרות פייבוריטיות, ששיחקו ונתנו לנו לשחק. נהיה חייבים סבלנות נגד יוון".

הניצחון על חוף השנהב והעלייה הדרמטית לשמינית הגמר, אמנם הסבו ליוונים אושר רב, אבל גם נזקים. השוער אורסטיס קרנזיס והקשר פנאיוטיס קונה נפצעו, והם בספק גדול למשחק. פנאיוטיס גליקוס יעמוד בין הקורות אם קרנזיס לא יחלים, בעוד אנדראס סמאריס שהחליף את קונה במשחק נגד חוף השנהב וכבש, יפתח במקומו אם הוא לא יוכל לשחק.

הגיבור הלאומי יורגוס סמאראס, שהוכשל וכבש מהנקודה הלבנה נגד חוף השנהב, אמר: "ראינו את כל שלושת המשחקים של קוסטה ריקה בשלב הבתים. אין להם כוכבים כמו לקולומביה או לחוף השנהב, אבל מדובר ביריבה מאוד קבוצתית וזה הופך אותה לסמכונת אפילו יותר. הם סיימו ראשונים בבית שכולל גם את אנגליה, איטליה ואורוגוואי, וזה אומר הכול".

ג'ואל קמפבל (קוסטה ריקה)

עד עכשיו קוסטה ריקה עלתה לכר הדשא כאנדרדוג, אבל נגד יוון היא תפגוש יריבה מסוג שונה. כזו שתחכה מאחור, שלא תתפתה, שתהיה זו שתתעקש לנסות לעקוץ. קמפבל נהנה עד עכשיו מהשטחים שהוא קיבל, בעיקר מול אורוגוואי. ברסיפה הוא יצטרך להוכיח את עצמו גם במשחק מול חולייה אחורית צפופה ושני קווי הגנה קרובים ומסודרים. אולי אחרי עונה באולימפיאקוס, ההיכרות העמוקה שלו עם כמה משחקני יוון, תעזור לו.