שריקת הפתיחה של מונדיאל 2018 מתקרבת בצעדי ענק, והערב (שני) נפרדה נבחרת בלגיה מהקהל בבריסל עם 1:4 מרשים מאוד על קוסטה ריקה. אחרי 414 דקות רצופות ללא ספיגה, החבורה של רוברטו מרטינס נכנעה לשער של בריאן רואיס בדקה ה-24, אבל חזרה למשחק במהירות והפכה בקלילות הודות לשערים של דריס מרטנס (31), רומלו לוקאקו (42, 50) ומישי בטשואיי (64). השדים האדומים, שנראו קטלניים ליד השער והגיעו למצבי הבקעה בקלות, מגיעים למונדיאל עם רצף של 19 משחקים ללא הפסד, כשההפסד האחרון היה לנבחרת ספרד בספטמבר 2016. לוקאקו יגיע למשחק הפתיחה של הבלגים נגד פנמה בכושר שיא: הוא כבש 13 שערים בתשעת המשחקים האחרונים.
עוד שתי נבחרות שתהיינה ברוסיה, סנגל ודרום קוריאה, קיימו באוסטריה משחק הכנה שהיה סגור לתקשורת ולקהל, ובו ניצחו הסנגלים 0:2. היה זה ניצחון ראשון לנבחרת של אליו סיסה מאז השגת הכרטיס למונדיאל, כשהיא עלתה ליתרון משער עצמי של קים יונג גוון בדקה ה-67 וסגרה עניין בזכות מוסא קונאטה, אקס מכבי תל אביב, שמצא את הרשת בתוספת הזמן.
עוד בנושא:
אדן הזאר: "אנחנו חבורה של שחקנים טובים, יש לנו דור זהב"
וינסנט קומפני נכלל בסגל הסופי של בלגיה, עדנאן ינוזאי הועדף על פני כריסטיאן בנטקה
מהלך המשחק
המשחק טרם החל