שבדיה
הנבחרת הסקנדינבית חזרה למונדיאל לאחר הפסקה של 12 שנה לאחר שהדיחה במשחקי הפלייאוף את נבחרת איטליה. החבורה של יאנה אנדרסון מתייצבת למשחק הפתיחה שלה כשהיא חוסה תחת הצל של זלאטן איברהימוביץ' שאמנם פרש מהמדים הלאומיים ב-2016 אך טרח להכריז בכל מקום אפשרי כי "מונדיאל בלעדיו הוא איננו מונדיאל". בהיעדרו של זלאטן מופקד על כיבוש השערים מרכוס ברג המשחק באל-עין באיחוד האמירויות. אמיל פורסברג אמור להנהיג את הקישור.
יאנה אנדרסון התייחס למצב הנבחרת במסיבת עיתונאים שקיים היום ואמר: "אני חושב שאנחנו מוכנים היטב. אני מאוד מרוצה מההכנות. ב-25 הימים מאז שנפגשנו בשטוקהולם עשינו את כל מה שרציתי. אני כבר החלטתי על ההרכב ואודיע אותו בערב לשחקנים".
דרום קוריאה
הנבחרת האסיאתית שהדהימה עם העפלה לחצי הגמר בגביע העולמי של 2002 מתייצבת למונדיאל התשיעי הרצוף שלה. עם זאת, את הטורניר שעבר סיימה דרום קוריאה במאזן של תיקו (1:1 מול רוסיה) ושני הפסדים דבר שהתקבל במדינה כ"השפלה לאומית". כעת הנבחרת של שין טה-יונג תנסה לתקן את הרושם. יונג מין-סון מטוטנהאם הוא האיש שאמור להוביל את ההתקפה, סונג יונג-קי יספק לו את הכדורים.
הקוריאנים לא התרגשו מניסיונות הריגול של השבדים, ששלחו סקאוט שהשתמש בבית הסמוך למחנה האימונים וצפה בתרגולים של דרום קוריאה באמצעות טלסקופ ומצלמת וידאו. שבדיה התנצלה רשמית על התקרית, לאחר שאותו "מרגל" שבדי שניסה להתקרב לאחד האימונים נכשל בניסיון לשכנע את הקוריאנים שהוא בסך הכול תייר שהזדמן למקום. "החלפנו בין חולצות השחקנים כל הזמן כדי לא לגלות הכול ליריבים שלנו ובניסיון לבלבל אותם", אמר המאמן שין. "אולי הם מכירים חלק מהשחקנים שלנו, אבל מאוד קשה לאנשי המערב להבדיל בין האסייתים ולכן עשינו את זה".
טריוויה
* המפגש הרשמי היחיד בין הנבחרות היה בטורניר האולימפי ב-1948, אז שבדיה הביסה את דרום קוריאה בתוצאה הבלתי שגרתית 0:12.
* מאז הן שיחקו זו מול זו עוד שלוש פעמים, רק במשחקי ידידות: שבדיה ניצחה 0:2 במאי 1996 ועוד שני משחקים לאחר מכן לא הוכרעו.
* שבדיה סיימה בתיקו את שלושת משחקי הפתיחה האחרונים שלה במונדיאל. הפעם האחרונה שהחלה עם ניצחון הייתה בטורניר הביתי ב-1958, אז גם סיימה במקום השני.
* שבדיה לא כבשה ב-337 הדקות האחרונות שלה ומצאה את הרשת רק ארבעה פעמים בתשעת משחקיה האחרונים.
* דרום קוריאה לא ניצחה בששת משחקיה האחרונים במסגרת הגביע העולמי, אבל בכל ארבעת הטורנירים האחרונים לא הפסידה במשחק הראשון (ניצחונות ב-2002, 2006 ו-2010, תיקו ב-2014).
* דרום קוריאה הצליחה לשמור על רשת נקייה רק פעם אחת ב-12 המשחקים האחרונים שלה בטורניר.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך. למי תאיר פנים ניז'ני נובגורוד?
כדור קרן הועלה לרחבת שבדיה, השוער רובין אולסן הדף בקושי באגרוף
קים הפך למוצהב הראשון במשחק אחרי שפגע בשחקן יריב במרכז המגרש
שבדיה התעוררה והחלה ליזום: סבסיטאן לארסון מצא את עצמו במצב נוח בתוך הרחבה, אבל ג'אנג הרחיק
אנדראס גרנקוויסט החליף מסירות עם מרכוס ברג, חדר לתוך רחבת קוריאה אבל ההגנה חילצה
איזו החמצה: מרכוס ברג מצא את עצמו במצב של אחד על אחד מול השוער צ'ו, שחקן ההתקפה השבדי בעט חזק למרכז השער, השוער הגיב היטב והדף
חילוף מאולץ בקוריאה: פארק ג'ו-הו מתח שריר בניסיון כושל להגיע לכדור והוחלף על ידי קים מין-וו
סון קיבל כדור סמוך לקו האמצע, פתח בדהירה בתוך חלק המגרש השבדי, שלח רוחב אך הכדור שלו נהדף
אולה טויבונן השתלט עד כדור בתוך הרחבה, מצא עצמו מול השוער, אך מזווית קשה התקשה למצוא את הרשת
אנדראס גרנקוויסט קיבל כדור על סף הרחבה אך בעט כדור חלש שלא סיכן את השער הקוריאני
הלחץ השבדי נמשך: הכדור הועלה לרחבה הקוריאנית: ויקטור קלאוסון התרומם גבוה מעל כולם נגח, הכדור פגע בשחקן הגנה וטס החוצה
מחצית. שבדיה לחצה יותר, אבל גם לקוריאה היו רגעים מבטיחים
הזדמנות טובה לשבדיה: אולה טויבונן סידר לאמיל פורסברג מצב בעיטה מ-17 מטרים אבל הכדור טס לשמיים של ניז'ני נובגורוד
קוריאה הגיבה במצב טוב משלה: הכדור נשלח לעברו של קו, שהתמקם היטב ברחבה ונגח. הכדור עבר סמוך לשער השבדי. על כך נאמר "זה היה קרוב".
צ'אנג מתכבד בכרטיס הצהוב השני במשחק
עוד הזדמנות מצוינת לשבדיה: טויבונן התמקם היטב ברחבה, נגח היטב, השוער היה במקום. ניצול ההזדמנויות של שבדיה טעון שיפור
הוואנג פרץ לרחבת שבדיה תוך ניצול של חולשת ההגנה השבדית, אבל כדור הרוחב שלו לא הגיע ליעד והורחק
ויקטור קלאסון קיבל כרטיס צהוב לאחר שביצע עבירה מיותרת לחלוטין על שחקן הגנה קוריאני בחלק המגרש של היריבה
שבדיה עולה ליתרון 0:1 וצריכה להודות לשיפוט הווידאו: קים המחליף הכשיל את קלאוסון ברחבה. שופטי הווידאו עצרו את המשחק וקבעו שהיה פנדל. אנדראס גרנקוויסט ניגד לנקודה הלבנה ולא נכשל. שבדיה ביתרון מוצדק למדי
חילוף בנבחרת קוריאה: ג'ונג נכנס במקום קים
חילוף בנבחרת שבדיה: אוסקר הילמארק נשלח לדשא במקום אלבין אקדל
חילוף שלישי ואחרון בנבחרת הקוריאנית: לי מחליף את קו
רצף החילופים נמשך, הפעם בשבדיה: איסק תלין נכנס במקום אולה טויבונן
סבסטיאן לארסון נפצע והוחלף על ידי גוסטב סוונסון
הזדמנות מצוינת לקוריאה להשוות: הכדור הועלה לרחבה השבדית, הוואנג התרומם גבוה מעל כולם, אך נגח החוצה
שריקת סיום. שבדיה לא הרשימה אך עמדה במבחן התוצאה. קוריאה הציגה משחק אגרסיבי אך לא מספיק תכליתי
הרכבי הקבוצות
בית ו'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 שבדיה3 2 0 1 2-5 6 2 מקסיקו3 2 0 1 4-3 6 3 דרום קוריאה3 1 0 2 3-3 3 4 גרמניה3 1 0 2 4-2 3