מונדיאל 2018: רוסיה עלתה מעשית לשמינית הגמר אחרי 1:3 על מצרים
פתיחה חלומית למארחים, שהבטיחו כמעט בוודאות את מקומם בשמינית הגמר. אחמד פתחי כבש שער עצמי אומלל (47), צ'רישב הכפיל (59), דזיובה השלים בליץ מרשים (62). סלאח צימק בפנדל (73), אך לא מנע עוד הפסד מהפרעונים, שהודחו מעשית
נבחרת רוסיה ניצחה הערב (שלישי) 1:3 את נבחרת מצרים והבטיחה מעשית את מקומה בשלב הבא עם מאזן מושלם בשני מחזורים. אחרי החמישייה מול סעודיה במשחק הפתיחה, הרוסים פגשו הפעם יריבה קשה יותר שנלחמה על חייה וקיבלה בחזרה את מוחמד סלאח. המחצית הראשונה עוד היתה מאוזנת, אבל במחצית השנייה הסכר נפרץ. זה התחיל עם שער עצמי חמישי במונדיאל, הפעם של אחמד פתחי בדקה ה-47. רוסיה צברה ביטחון והכפילה את היתרון משער נהדר של דניס צ'רישב במבצע קבוצתי נאה. ארטיום דזיובה הוסיף עוד אחד כעבור שלוש דקות ושלח את עשרות אלפי הרוסים ביציעים ועוד מיליונים ברחבי המדינה לחגוג העפלה כמעט וודאית.
פתיחה חלומית למונדיאל למרות הציפיות הצנועות. נבחרת רוסיה חוגגת העפלה(צילום: רויטרס)
מוחמד סלאח רק צימק בפנדל (73) אך לא מנע ערב עגום והפסד שני לנבחרת שלו, שעפה מעשית אלא אם כן סעודיה תדהים במשחק שלה בבית הזה את אורוגוואי ואז יישאר לה סיכוי קלוש. הסיכוי היחיד שרוסיה לא תעלה יהיה אם סעודיה תנצח את אורוגוואי ואת מצרים ורוסיה תפסיד לאורוגוואי במחזור הסיום. במצב שכזה יווצר בית שבו לכולן יהיו שש נקודות, אך הסיכוי שהסעודים החלשים ינצחו פעמיים שואף לאפס.
מה לא אמרו על רוסיה לפני פתיחת הטורניר הזה? הנבחרת של צ'רצ'סוב נראתה רע מאוד במשחקי ההכנה ולא השיגה אף ניצחון ב-2018. אם לא די בכך אז הרוסים גם איבדו את קוקורין בשל פציעה לפני הטורניר והפסימיות ברוסיה היתה בשיאה. אולם, יכול להיות שהיעדר הציפיות הוריד לחץ מהרוסים ששיחקו שוב נהדר והביכו את המצרים שכל כך בנו על מוחמד סלאח, אבל הפציעה בכתפו די טרפה את הקלפים מבחינתם ואחרי שלא שיחק בהפסד לאורוגוואי, הכוכב הענק של ליברפול קיבל הפעם 90 דקות אך נראה רחוק משיאו וכך נראתה גם הנבחרת שלו, שהמשיכה את המונדיאל השחור של הנבחרות הערביות.
