שלב רבע הגמר במונדיאל 2022 ייצא לדרך ביום שישי עם משחק בין ברזיל לקרואטיה (17:00). על פניו הסלסאו הנוצצים, עם רשימת כוכבים והיסטוריה מפוארת, פייבוריטים ברורים, אבל האמת היא שבברזיל קיים חשש גדול ואמיתי. הסיבה? הרקורד נגד יריבות אירופיות בשלבי נוק אאוט.
למעשה, מאז הניצחון על גרמניה בגמר מונדיאל 2002, ברזיל לא ניצחה יריבה מהיבשת הישנה בשלב נוק אאוט במונדיאל. 20 שנה וארבעה גביעי עולם חלפו מאז ובכל מהדורה, הסלסאו סיימו את דרכם אחרי מפגש עם נבחרת אירופית. גם כשהיו פייבוריטים, גם כשאירחו.
כל הניצחונות של ברזיל בשלבי נוק אאוט בגביעי העולם מאז 2002, הושגו על יריבות מדרום ומרכז אמריקה ומאפריקה. אף פעם לא נגד יריבה מאירופה. היא ניצחה את סרביה גם עכשיו וגם לפני ארבע שנים ואפילו גברה על קרואטיה 1:3 במשחק הפתיחה ב-2014 ו-0:1 ב-2006 - אבל זה היה בשלב הבתים.
הרקורד ההיסטורי של ברזיל נגד אירופיות בגביעי העולם הוא עדיין חיובי: 20 ניצחונות מול 11 הפסדים. אבל כשמדובר בנבחרת כמו ברזיל, יש לציין שלא מדובר בנתון מזהיר.
2006: ברזיל הביסה את גאנה 0:3 בשמינית הגמר, אבל נכנעה לשער של תיירי הנרי בדקה ה-57 והפסידה לצרפת 1:0 ברבע הגמר.
2010: ברזיל עברה את צ'ילה בשמינית הגמר עם 0:3 קליל, אבל הפסידה להולנד 2:1 ברבע. רוביניו כבש ראשון אחרי 10 דקות, אבל ווסלי סניידר כבש צמד במחצית השנייה וביצע מהפך.
2014: ברזיל עברה את צ'ילה בפנדלים בשמינית, התגברה על קולומביה ברבע עם 1:2 ואז פגשה את גרמניה בחצי. איך זה נגמר בסוף כולם יודעים.
2018: ברזיל גברה על מקסיקו 0:2 בשמינית, אבל בלגיה הייתה גדולה עליה ברבע עם 1:2, כשאת שני השערים היא כובשת כבר עד הדקה ה-31.
בגלל הקורונה, ברזיל לא הרבתה לפגוש יריבות אירופיות למשחקי הכנה בשנתיים-שלוש האחרונות. גם משחקי ההכנה בחודשים שקדמו למונדיאל היו נגד תוניסיה, גאנה, יפן, דרום קוריאה ובוליביה.
למעשה, היריבה האירופית האחרונה של ברזיל לפני המשחקים המוצלחים נגד שוויץ וסרביה במונדיאל הנוכחי, הייתה צ'כיה במרץ 2019 (!). אז זה נגמר ב-1:3 לסלסאו.
"זה משהו שמדברים עליו הרבה", אמר המגן דנילו, "למזלו או שלא, אנחנו דרום אמריקאים ומן הסתם אנחנו לא משחקים נגד יריבות מאירופה במוקדמות המונדיאל. מצד שני, רוב השחקנים בנבחרת משחקים באירופה ואנחנו מכירים את הסגנון".