מכבי בני ריינה הייתה הסיוט של מכבי חיפה בעונה שעברה, עם הפסד 1:0 בגרין במהלך קמפיין ליגת האלופות ועוד 0:0 בסיבוב השני שמנע עונה עם מאזן ביתי מושלם. הערב (רביעי) האלופה הסירה את המנחוס הקטן הזה עם 0:1 קשה מרגלי ליאור רפאלוב במחזור ה-12 וחגגה ניצחון ליגה רביעי ברציפות ומשחק בית מספר 25 ללא הפסד. האורחת המפתיעה, היחידה שלקחה העונה נקודה מהמוליכה מכבי תל אביב, נעצרה אחרי שלושה ניצחונות חוץ וסך הכול 10 משחקים רצופים בהם לא הפסידה כאורחת במסגרת הליגה.
הפעם ההתקפה של מכבי חיפה לא שטפה כמו בשלושת המשחקים הקודמים שהניבו 12 שערים, אבל רפאלוב המשיך לקחת את הקבוצה על הגב, בערב בו צ'ארון שרי ירד לספסל. בגיל 37 וחצי, הקשר היה השחקן הפעיל ביותר על המגרש ובא על שכרו עם שער הניצחון שהיה החמישי שלו העונה בליגה. בארבעת המחזורים האחרונים, כשחקן הרכב קבוע - התרומה שלו עומדת על ארבעה כיבושים ושני בישולים..
האורחת ראויה לכל המחמאות על אגרסיביות ומאבק חסר פשרות על כל כדור. סמביניה הסתדר עם משחק הגב של פרנזי פיירו וריינה מנעה ממכבי חיפה לאיים על המסגרת כמעט במשך מחצית שלמה, אבל בסופו של דבר רגע אחד של חוסר תשומת לב (או טעות שיפוט, לטענתה) עלה לה במשחק. מצד שני, בניגוד למפגש עם מכבי תל אביב, הפעם ריינה לא ניסתה לתקוף עד לאחר הספיגה וסיימה את המשחק בלי בעיטה אחת למסגרת. היא תנסה לתקן בשבת מול בני סכנין, במשחק ממנו ייעדר הבלם נמניה ליוביסבלייביץ' שראה הערב צהוב חמישי. מכבי חיפה תחתום את שנת 2023 במשחק חוץ בבלומפילד מול הפועל תל אביב ביום ראשון.
כחלק מהעלאת המודעות להחזרת החטופים, שלושת שוערי מכבי חיפה עלו לחימום עם חולצות הנושאות את שמותיהם ותמונותיהם של מתן אנגרסט, אלעד קציר, דורון שטיינברכר וגיא גלבוע דלל, אוהדי הקבוצה אשר נמצאים בשבי חמאס. שריף כיוף אמר: "חשוב לנו להעלות את המודעות לחזרתם של כל החטופים הביתה. אחרי כמעט שלושה חודשים. אני מייחל ומתפלל ליום שכל החטופים יחזרו לביתם, וכמובן מחכה לארח את מתן, אלעד, דורון וגיא החטופים בסמי עופר". כמו כן, האלופה מארחת כמה מגיבורי המלחמה שנפצעו במתקפת הטרור.
מהלך המשחק
השופט שניר לוי שרק לפתיחת משחק הצמרת באצטדיון העירוני בחיפה
פיירו הכין בעקב לרפאלוב בתוך הרחבה, אבל חוטבא הגיע בזמן והציל
חג'ג' התקדם מהעמדה שלו בצד ימין ומ-20 מטרים בעט כדור שטס גבוה אל היציע
קורנו הוריד יפה לרפאלוב שנכנס לרחבה, ניסה לעבור את סמביניה ונפל. שניר לוי שלף לעברו צהוב מוצדק על התחזו
חלאילי התעמת עם ליוביסבלייביץ' אחרי שהשופט כבר שרק. בלם ריינה נפל מהמפגש של חזה מול חזה, אבל לוי ויתר על כרטיס
מהלך יפה של מכבי חיפה הסתיים עם הכנה של פיירו לרפאלוב, שבעט בשמאל מ-14 מטרים מעל המשקוף
רפאלוב השחיל בין רגליו של מאיר, נכנס לרחבה ונדחף קלות על ידי אוסמן. שניר לוי שוב הורה להמשיך, לאכזבת שחקני מכבי חיפה שהיו בטוחים כי הפעם יהיה פנדל
רפאלוב הרים כדור חופשי, עמוס יצא וחזר ולמזלו פיירו נגח מעל המשקוף
רפאלוב לקח כדור חופשי מ-22 מטרים ואחרי השערים בדרבי ולרשת חדרה זה הרגיש כמו פנדל מבחינת אוהדי מכבי חיפה, אבל הפעם הבעיטה שלו נעצרה בחומה
קרן של רפאלוב מצד ימין נחתה על הראש של סק, שנגח החוצה מ-10 מטרים
חלאילי הטעה בצד שמאל את חוטבא ובעט בימין מזווית קשה, עמוס קלט
המחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים ועם כדור בודד למסגרת
חג'ג' הוכשל מרחק 23 מטרים מהשער מצד ימין, קורנו ניגש לבעוט בשמאל וסובב מעל השער
חילוף כפול במכבי חיפה: שרי ודוד במקום ג'אבר וחג'ג'
גאנם ספג צהוב לאחר פגיעה בסק, גם קורנו נכנס לפנקס מן העבר השני
המצב הכי טוב עד כה: שרי הרים קרן מימין וסק נגח מהקצה השמאלי של תיבת החמש אל הפינה הקרובה, אבל עמוס הדף. לאחר מכן סונדגרן ירה מ-30 מטרים מעל השער
ליוביסבלייביץ' תפס את פיירו וספג צהוב. זה החמישי שלו העונה והוא יחמיץ את המפגש עם סכנין בשבת
סונדגרן הרים מצד ימין, דוד נגח משבעה מטרים אל מרכז השער ועמוס קלט
חילוף כפול אצל בני ריינה: שוקרני וחלף נכנסו במקום מאיר ואזולאי
0:1 למכבי חיפה! קורנו הרים משמאל, עמוס הקדים את פיירו ונפגע ממנו, דוד נבלם ואז הגיע רפאלוב שירה פנימה את החמישי שלו העונה. למרות התלונות של בני ריינה לעבירה על השוער, השער אושר
הכובש רפאלוב יצא יחד עם חלאילי, במקומם נכנסו שואו וקנדיל
בצד השני, בושנאק ורבאח נכנסו במקום חוטבא וקוסטה
שרי בעט מ-20 מטרים, עמוס עצר
הרמה טובה מצד שמאל הפתיעה את הגנת מכבי חיפה וגאנם החופשי נגח לקורה, אבל הוא היה בנבדל קטן ובכל מקרה המהלך נפסל
סק גלש מצוין מול ורגאס ועצר אותו ברחבה, לאחר הקרן אוסמן בעט מקצה הרחבה והחטיא את המסגרת
רבאח דחף את קנדיל והשניים התעמתו, שניר לוי שלף צהוב למגן המחליף של ריינה
חילוף בכל צד: קבהא במקום ורגאס בריינה, נאור על חשבון מוחמד בקישור של האלופה
סק דחף את חלף מחוץ לרחבה כשחקן האחרון, אבל הדגל הורם לפני כן לנבדל. שופט המסך בדק אפשרות לכרטיס אדום ואישר לבסוף כי היה נבדל בכל מקרה
אוסמן קיבל כדור ברחבה, הסתובב ובעט מזווית אלכסונית בצד ימין אל השער. כיוף הדף לקרן, אבל הדגל הורם לנבדל
שריקת הסיום: 0:1 קטן למכבי חיפה על מכבי בני ריינה
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
משחקי המחזור הבא:
שבת, 15:00: הפועל פתח תקוה - הפועל ירושלים (ספורט4)
שבת, 18:00: הפועל חדרה - מכבי נתניה
שבת, 18:00: מכבי בני ריינה - בני סכנין
שבת, 19:30: מ.ס. אשדוד - הפועל באר שבע (ספורט2)
ראשון, 19:45: בית"ר ירושלים - מכבי פתח תקוה (ספורט4)
ראשון, 20:00: הפועל חיפה - מכבי תל אביב (ספורט1)
ראשון, 20:30: הפועל תל אביב - מכבי חיפה