ארגנטינה - איסלנד: סמפאולי פרסם את ההרכב, ווילי קבאז'רו בין הקורות

הופעת הבכורה של ליאונל מסי במה שעשוי להיות הטורניר האחרון שלו כשחקן ארגנטינה מזמנת לו משחק קל רק על הנייר. בארגנטינה היה כבר מי שהגדיר את המפגש כדוד מול גוליית, זכר להבדלי הכישרון וגם לפערים בגודל האוכלוסיה (איסלנד היא המדינה עם האוכלוסיה הכי קטנה אי פעם שמגיעה למונדיאל), אבל בפועל האלביסלסטה מגיעים למשחק בכושר בעייתי, אחרי הכנה קלוקלת ועם מצבת פצועים ארוכה יחסית. המאמן חורחה סמפאולי חשף את ההרכב כ-24 שעות לפני המשחק. ווילי קבאז'רו הוותיק יחליף את סרחיו רומרו הפצוע בין הקורות, חבייר מסצ'ראנו יקבל צ'אנס במרכז הקישור, וסרחיו אגוארו הועדף על פני גונסאלו היגואין בחוד. בסך הכל, שרדו חמישה שחקנים מההרכב שפתח ברגל ימין את מונדיאל 2014 עם ניצחון 1:2 על בוסניה: מסי, אגוארו, מסצ'ראנו, אנחל די מריה ומרקוס רוחו.

ההרכב הרשמי של נבחרת ארגנטינה: ווילי קבאז'רו, אדוארדו סלביו, ניקולאס אוטאמנדי, מרקוס רוחו, ניקולאס טגליאפיקו, מקסי מסה, חאבייר מסצ'ראנו, לוקאס ביגליה, אנחל די מריה, ליאונל מסי, סרחיו אגוארו

המדינה הקטנטנה שמונה 334 אלף איש בלבד, לובשת חג לקראת הופעה היסטורית בגביע העולמי. אבל אל תטעו: הנבחרת הסימפטית של היימאר האלגרימסון לא כאן רק כדי לשמש תפאורה, וכבר הוכיחה זאת כשסחטה 1:1 מפורטוגל במשחק פתיחה לא פחות קשה ביורו 2016, שאחריו הגיעה המתקפה המפורסמת של כריסטיאנו רונאלדו ("לא ייצא מהנבחרת הזאת כלום"). בסופו של דבר הנבחרת ההיא הדהימה כשהעפילה לרבע גמר יורו, כך שגם ארגנטינה לא צריכה להקל בה ראש. במשחק מחר, האיסלנדים מקווים שההגנה המחוררת שספגה בצרורות במוקדמות תתמודד בכבוד מול מסי וחבריו, ואולי, רק אולי, הכוכב גילפי סיגורדסון שהתאושש מפציעה בדיוק בזמן כדי לפתוח, יגנוב שער.

* ליאונל מסי כבש במשחק הראשון של שניים מתוך שלושת המונדיאלים בהם לקח חלק עד כה בקריירה. ב-2014 הוא כבש את השני ב-1:2 על בוסניה, ב-2006 היה שותף לחגיגה של האלביסלסטה ב-0:6 על סרביה עם השער האחרון, ורק ב-2010 לא מצא את הרשת ב-0:1 על ניגריה, אבל גם אז ניצח כדי לשמור על מאזן מושלם של ניצחונות במשחקי פתיחת מונדיאל.

* איסלנד מגיעה למשחק עם רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון. שלושה מהם הסתיימו בהפסדים, ואחד בתיקו.

* איסלנד ספגה שני שערים ומעלה בארבעת משחקיה האחרונים, ושמרה על רשת נקייה רק במשחק אחד משמונת האחרונים. סיבה לאופטימיות עבור מסי?

* למרות הנתונים ההגנתיים הלא מרשימים של איסלנד, ייתכן שארגנטינה תתקשה למצוא את הרשת בהתחשב בכך שכבשה 19 שערים בלבד במוקדמות, המספר הכי נמוך בבית הדרום אמריקאי חוץ מבוליביה.