באגרוף ברזל ובחצץ: תקופת האימים של הכדורגל העיראקילפני שקטאר וסעודיה השתמשו בספורט כמכבסת תדמית, סדאם חוסיין ובנו עודאי הפכו את הכדורגל המקומי למשטר של עינויים, פחד והסחת דעת מהמלחמה באיראן
חלום המונדיאל בסכנה: מאמן נבחרת עיראק קורא לפיפ"א להתערבגראהם ארנולד חושש שהעימות האזורי והסגירה של המרחב האווירי בעיראק יפגעו בהכנות לפלייאוף העלייה למונדיאל: "זה המשחק הכי גדול של המדינה ב-40 השנים האחרונות"
גם הפלסטינים התקשו להאמין: הקעקוע בעברית של שחקן נבחרת עיראקבאליפות אסיה התקשו להסביר את פשר הקעקוע "שאטה" על ידו של רבין סולאקה, והביעו תקווה שלא מדובר בתמיכה מפתיעה בישראל
חלוץ נבחרת עיראק כבש, בחגיגתו לעג לעם הירדני והורחק מהמשחקאיימן חוסיין השלים מהפך בשמינית גמר אליפות אסיה, אבל החגיגה שלו הובילה להרחקה ביזארית למדי. ירדן הפכה ל-2:3 בדקות 90+5 ו-90+7 והעפילה לרבע הגמר. קטאר העיפה את פלסטין
הפתעה באליפות אסיה: אחרי 11 ניצחונות רצופים, יפן הפסידה לעיראקהסמוראים הכחולים נכנעו 2:1 במחזור השני בשלב הבתים, כשחוסיין עם צמד במחצית הראשונה מעניק למנצחת כרטיס לשמינית הגמר. אנדו מליברפול רק צימק בתוספת הזמן