נבחרת קרואטיה, עמוסת הציפיות, הצליחה לסמן היום (שבת) וי על המשימה הראשונה שלה במונדיאל 2018. הנבחרת של זלטקו דאליץ' ניצחה 0:2 את ניגריה במחזור הראשון של בית ד' בגביע העולם ברוסיה ועלתה אל המקום הראשון בבית עם שלוש נקודות אחרי שארגנטינה ואיסלנד נפרדו ב-1:1 במשחק המוקדם. שער עצמי של אוגנקארו אטבו בדקה ה-32 ופנדל מוצלח של לוקה מודריץ' בדקה ה-71 סידרו לקרואטים ניצחון במשחק אליו הגיעו פייבוריטים ברורים מול הנבחרת הצעירה וחסרת הניסיון מניגריה. קרואטיה, שהגיעה לגביע העולם הזה דרך פלייאוף אבל בכל זאת עמוסת ציפיות עקב העובדה שמדובר בדור הזהב שלה ובחבורת שחקנים שנמצאת בשיא שלה, הצליחה לעמוד בלחץ ולספק משחק טוב בהחלט וגם להשיג את שלוש הנקודות היקרות.
קרואטיה שלטה מתחילת המשחק בעניינים והחזיקה יותר בכדור, אבל לא ממש הגיעה למצבים מסוכנים. ההזדמנות הראשונה שלה הייתה בדקה ה-14 עם בעיטה של איבן פרישיץ', שעלתה גבוה מדי. עם זאת, המצב הזה כנראה העניק ביטחון לקרואטים שהתחילו להגיע ליותר ויותר הזדמנויות בזכות לוקה מודריץ' שניהל את העניינים כשלפניו אנדריי קרמאריץ' ואנטה רביץ' המסוכנים ומריו מנדז'וקיץ' כפיבוט. השער הדי מזליקי גם הגיע בסופו של דבר בדקה ה-32. ניגריה פתחה טוב את המחצית השנייה כשוויקטור מוזס נראה מסוכן ועובד קשה באגף ימין. למרות זאת, הניגרים לא הצליחו להגיע למצבים אמיתיים ונענשו על כך בדקה ה-71 אחרי שמריו מנדז'וקיץ' נתפס ברחבה ולוקה מודריץ' כבש מהנקודה הלבנה. מהרגע הזה קרואטיה נראתה קרובה לשלישי והייתה יכולה לכבוש אלמלא מעט אנוכיות של שחקני ההתקפה שלה. מריו מנדז'וקיץ' אמנם לא סיכן הרבה את השער, אבל עבד המון לאורך המשחק והוריד כדורים מסוכנים מאוד לחבריו בהתקפה ובעיקר לאנדריי קרמאריץ' ואנטה רביץ' הפעילים. גם לוקה מודריץ' ואיבן ראקיטיץ' עשו את שלהם וסיפקו משחק טוב בסך הכול.
מונדיאל 2018 בוואלה! ספורט
לסגלים המלאים של 32 הנבחרות
הכירו את כל אצטדיוני המונדיאל
גיבורי המונדיאל: בחזרה לכוכבי הטורניר לאורך השנים
ההיסטוריה של המונדיאל: סקירת כל הטורנירים עד כה
מהלך המשחק
בינתיים אין יותר מדי אירועים במשחק בקליניגרד
קרואטיה יצאה להתקפה מצוינת שהתחילה אצל קרמאריץ', שמצא את מנדז'וקיץ' עם כדור עומק, האחרון השאיר לפרישיץ', שבעט מ-18 מטר מעל השער. הזדמנות ראשונה במשחק
קרמאריץ' בעט מ-20 מטר כדור די מסוכן, אבל הוא הלך החוצה
איגאלו קיבל כדור עומק בצד ימין וניסה לבעוט מזווית קשה מאוד, זה היה חלש אבל נבלם לקרן
מנדז'וקיץ' הוריד עם החזה לרביץ' שבעט מ-18 מטר קו אלכסוני, זה פגע באחד משחקני ההגנה והלך לקרן
מודריץ' הגביה קרן מימין, רביץ' נגח ושינה את כיוון התנועה של הכדור, מנדז'וקיץ' נגח שוב, זה פגע באוגנקארו אטבו ומשם הלך פנימה, 0:1 לקרואטיה
ראקיטיץ' הגביה משמאל למרכז, קרמאריץ' המצוין נגח מ-12 מטר מעט מעל השער. שחקן הופנהיים מסוכן מאוד
מנדז'וקיץ' הפיבוט השאיר לוורסאלקו, שהגיע מימין ובעט מ-20 מטר בנגיעה אחת ליציע
איוובי הגיע ראשון לכדור שחזר מהגנת ניגריה ובעט חזק מ-18 מטר, לוברן הצליח לבלום את זה מצוין
באלוגון הגיע ראשון לקרן של מוזס, שהגיעה מימין, ונגח טוב, אבל מנדז'וקיץ' הצליח לבלום אותו בשנייה האחרונה לקרן
ויקטור מוזס חדר מימין למרכז ובעט עם רגל שמאל לפינה הקרובה, אבל זה הלך החוצה. כך או אחרת, מוזס פתח טוב את המחצית השנייה
פרישיץ' העביר כדור רוחב מסוכן, רביץ' המשיך בנגיעה אחת מהאוויר אבל מעל השער
איגאלו הגיע טוב להגבהה שעלתה מצד שמאל, אבל הנגיחה שלו הייתה לא מספיק טובה והלכה החוצה
ברוזוביץ' החליף את קרמאריץ'
איוובי פינה את מקומו לאחמד מוסא
טרוסט-אקונג תפס את מנדז'וקיץ' עם שתי ידיים ברחבה והשופט העניק פנדל
מודריץ' בעט לפינה השמאלית שלו, השוער אוזוהו זינק לפינה הימנית וזה 0:2 לקרואטיה
קלצ'י איהנאצ'ו נכנס במקום אודיון איגאלו
איהנאצ'ו קיבל מאובי מיקל ובעט עם הפאלש ממצב די קשה מתוך הרחבה וכשהוא מכוסה, זה הלך החוצה
קובאצ'יץ' נכנס במקום רביץ', שהיה טוב
באלוגון נגח עם הפדחת לאחור, אבל זה היה חלש מדי וסובאשיץ' קלט בלי מאמץ מיוחד
פיאצה החליף את מנדז'וקיץ'
סימי נכנס במקום ג'ון אובי מיקל
קובאצ'יץ' קיבל מסירה נהדרת והגיע לאחד על אחד מול אוזוהו, אבל במקום לפרגן לפרישיץ', שהיה לבד מול שער ריק, הוא בעט חלש ורע לידיים של השוער. פעולה אנוכית מאוד